啥都不會 牠們為什麼惹人愛？

記者 何宜/報導

你有沒有想過：為什麼現在的人喜歡養寵物？從考古中可以發現，狗進入人的社會中已有千年的歷史，因為那時候狗協助人類狩獵、保衛家園，換得食物及安穩的窩。但回頭看看家裡現在的「那隻狗」，怎麼好像只會做蠢事跟討食物，那究竟我們為什麼還會這麼喜歡養寵物呢？

美國寵物食品協會今年特別邀請了澳洲墨爾本拉籌伯大學(La Trobe University) 教授Pauleen Bennett在今(9日)天舉辦「心心相印大解密 人與動物互動心理學」人與動物關係學講座，解釋這個有趣、看似抵觸的說法。而這也是Pauleen Bennett長年研究的內容，稱為「Anthrozoology人與動物關係學」，主要是以心理學角度探討人與動物之間的關係。

Pauleen Bennett解釋，從歷史來看，古代人養狗作為生活中的夥伴，狗除了負責打獵外，還能守護家園。長久下來養狗的人越來越多，內心也當相當喜歡，於是到了現在，社會上大多數的人還是喜歡狗。而這就像愛吃甜食一樣，古代因食物不足，吃甜食的人可以長得比較胖，比較有力氣且容易存活，演化之下仍有許多人喜歡吃甜食，儘管現在已不再面臨飢荒。

除了歷史因素外，Pauleen Bennett也提出正向心理學中讓人快樂的5個因素，分析為什麼就算現在的狗不打獵了，我們仍舊愛牠，因為養寵物讓我們更開心！首先養寵物能讓我們獲得「正向經驗」，養寵物的人更愛笑，因為寵物總是會做些蠢事，而且一回到家中必定會有令人歡喜的迎接！

再來養寵物讓我們有「參與感」，我們需要餵他們、遛他們、陪伴牠們。因而養寵物讓我們獲得「一段好的關係」，現代人不再是傳統大家庭，人與人之間的距離也越來越遠，而養了寵物後我們增加了出門的機會，寵物也成為交朋友時一個很好的共同話題。

除此之外，養寵物讓我們「有貢獻、意義及歸屬感」，我們不像古代一樣需要去覓食、不用和其他族群打架，於是許多現代人會認為生活沒有意義，而養寵物後我們每天起床都有了理由，生活也被賦予意義。最後，寵物讓我們獲得「成就感」，或許是因為狗狗行為良好、被照顧的很漂亮而受到他人稱讚，都能讓主人開心半天。

不過，Pauleen Bennett也提醒，並不是只要去買一隻寵物就會變得快樂，而是要建立好的關係，如果養了一隻不適合的寵物，是不會對心情有幫助的。而Pauleen Bennett談到未來的研究方向表示，目前人與動物關係學著重的研究在「為什麼養寵物對人是好的？」而將來會從寵物現在的「陪伴的角色」延伸出更多功能性，像是能不能預知主人顛癎發作的時間、用嗅覺發現糖尿病飼主的血糖高低、幫對花生過敏的飼主檢查食物等等，讓狗狗回到像古代一樣有自己的「工作」。

看看國際：澳洲有多少人喜歡寵物？

Pauleen Bennett教授曾經做過研究，在澳洲有67%的人飼養寵物，而剩下沒有養種物的人當中，又有高達85%的人希望能養寵物，只是因為現實因素而無法養。Pauleen Bennett也說，真正不喜歡寵物的人其實很少，有些不喜歡的人其實是因為沒有接觸過，而這種人最容易「不小心」某一天為寵物著迷。

不過Pauleen Bennett也表示，是真的有些人會對寵物過敏，或是感到害怕、討厭，所以彼此要能互相尊重、溝通。