腦部掃描證實:毛孩視我們為家人

特約編譯  何昱文/譯寫

「毛孩是家人，不離不棄」當這句話深深烙印於你我心中時，你可曾想過，毛孩是不是也視我們為家人?或是牠們到底有多愛我們嗎?

和人類一起生活逾3萬年的狗狗，當然是愛我們的，但那是一種什麼樣的愛戀?牠們視我們為同類嗎? 不會說話的狗如何回覆上述的疑問?感謝最近發展的腦影像技術（brain imaging technology），讓研究者可以譜出狗狗頭蓋骨內的畫面。

沒錯，科學家們正在研究狗的大腦。得到的結果是讓所有狗主人都很歡欣和樂意知道的---- 狗狗不僅愛我們，還視我們為家人，甚至比對同類更親密，牠們珍惜和主人之間的所有一切。

對大腦進行的研究，顯示狗是全心全意的對人類忠誠，這可由有關狗的大腦是如何處理氣味的神經成像（neuroimaging）研究，提出證明。

科學家們發現，狗主人的香氣竟然能激活牠們大腦的「獎勵中心(reward center)」。所有散發的氣味都令狗最先聯想到人類。

另外，對聲音的情緒反應研究顯現，狗不只能理解我們微妙的情緒變化，其實牠們有如整個身心都通電似的，去感受我們的情緒。

動物行為研究也支持神經研究的科學家。據神經學者也是本研究的主持人安迪卡（Andics）說，狗跟照顧牠們的人彼此之間的互動，就如同嬰兒跟他們的父母一樣。當狗被嚇到或是擔心時，牠們會跑去找主人，就像受驚的幼兒會直奔自己的父母一樣。而其他的家養動物例如貓或馬，則會跑遠。

狗也是唯一非靈長類的動物，會與人類有目光接觸的。這是狗和人之間的獨特行為 ---- 狗尋求與人的眼神接觸，反而不會與牠們的親生父母做眼神交流。「與主人的密切關係，對狗而言無比重要」安迪卡強調。

科學家們還從另一個角度來研究狗與人的關係。結果證明，人也回報狗強烈的感情。實驗時，人對狗的照片也有情緒反應和引發社會互動大腦區的活動；也就是說，這毛茸茸的家庭成員令我們開心。

雖然，對於狗真正的願望，或擔心的事情，我們可能不是很清楚。但是，我們可以安心的是，我們知道牠們愛我們的程度可能超出我們的想像。即使牠們像不成熟的孩子，但牠們視我們為家人。而我們呢？牠們永遠是我們的寶貝！                                                                                                                             譯自麥可Mic.com