夜鷺 不再是夜行「暗光鳥」

記者 蕭士塔/台南報導

民間有句俗話「白鷺鷥殺無肉」，沿海居民儘管痛恨白鷺鷥捕食魚塭幼魚，卻很少殺來吃，同樣是鷺科，俗稱「暗光鳥」的夜鷺，因多幾兩肉就淪為人類刀俎下的食物，是鷺科家族最倒楣的一群。

一位台南沿海的漁民說，在物質匱乏的年代，5、6隻夜鷺炒麻油薑片加米酒香氣四溢，一家五口不到十分鐘就吃光了。

所幸的是，賞鳥風氣及生態動保教育已阻止夜鷺遭大量獵殺，現在的小孩看到鳥肉嚇得掩面乾嘔，吃暗光鳥補充蛋白質的時代已過，也讓牠們族群激增，大白天也能看到在水域邊獵食，看來不能再稱為「暗光鳥」了

夜鷺是四處可見的留鳥，食物包括蛙、魚、蝦等水生動物、兩棲生物或是其他水生昆蟲，偶爾也會吃一些植物，是天生獵魚高手，習慣在晨昏天暗的時間捕食，故俗稱暗光鳥，厲害的是牠懂得用「誘餌」獵食，先把魚會食用的東西扔在水裡，在岸上等待，一旦獵物上當浮出水面覓食，就會迅速衝入水中加以獵捕。

就是因為捕魚太厲害，漁民才會恨之入骨，魚塭的小魚如不架網防範，一星期可能就被吃光，絕大多數的漁民認為吃暗光鳥理所當然，也出現專業的「釣」鳥者。夜鷺通常在收成後的低水位魚塭捕食小魚，獵鳥者用釣魚竿釣鳥，在魚鈎上掛活魚置於水中，釣竿插在岸邊，同時設置好幾支釣竿，深夜再來收成，就看到多隻夜鷺吞食魚鈎無法自拔。

漁民夜間巡魚塭常被群起飛衝的夜鷺嚇一跳，總認為暗光鳥不吉祥，印象惡劣。而被人類驚嚇到的夜鷺會把吃進去的食物嘔吐出來，更讓漁民生氣，認為夜鷺「吃不知飽」糟蹋食物，更有理由獵食牠們了。其實嘔吐是夜鷺的防衛機制，嘔吐物很腥臭，讓獵食者不敢靠近，卻因此遭人類誤解殺害。